O processamento de gás em um planta de gás, consiste em separar os vários hidrocarbonetos e fluidos do gás natural puro para produzir o que é conhecido como gás natural seco de “qualidade de gasoduto”.
Os principais dutos de transporte geralmente impõem restrições à composição do gás natural que é permitido no duto. Antes que o gás natural possa ser transportado, ele deve ser purificado.
Qualquer que seja a fonte do gás natural, uma vez separado do petróleo bruto (se presente), ele normalmente existe em misturas com outros hidrocarbonetos, principalmente etano, propano, butano e pentanos.
Além disso, o gás natural bruto contém vapor de água, sulfeto de hidrogênio (H2S), dióxido de carbono, hélio, nitrogênio e outros compostos.
Os hidrocarbonetos associados, conhecidos como “líquidos de gás natural” (GNL), são usados como matéria-prima para refinarias de petróleo ou plantas petroquímicas e como fontes de energia.
Compressão de gás
O gás de uma cabeça de poço de gás natural puro pode ter pressão suficiente para alimentar diretamente um sistema de transporte por duto. O gás dos separadores geralmente perdeu tanta pressão que precisa ser comprimido novamente para ser transportado.
Os compressores movidos a turbina ganham sua energia usando uma pequena proporção do gás natural que comprimem. A própria turbina serve para operar um compressor centrífugo, que contém um tipo de ventilador que comprime e bombeia o gás natural pelo gasoduto.
Algumas estações de compressão são operadas usando um motor elétrico para girar o compressor centrífugo. Este tipo de compressão não requer o uso de nenhum gás natural da tubulação; no entanto, requer uma fonte confiável de eletricidade nas proximidades.
A compressão inclui uma grande seção de equipamentos associados, como depuradores (para remover gotas de líquido) e trocadores de calor, tratamento de óleo lubrificante, etc.
